Apa itu “Deep Tech” dan Mengapa Banyak Orang Bersemangat?

Ringkasan

• Teknologi mendalam melibatkan penyelesaian tantangan yang kompleks, dengan fokus pada pembangunan jangka panjang.
• Contohnya termasuk komputasi kuantum, penerbangan luar angkasa, AI, dan robotika—semuanya memerlukan waktu dan upaya yang signifikan.
• Meskipun biayanya tinggi dan jangka waktu yang lama, beberapa investor menghargai teknologi mendalam karena potensi keuntungannya yang besar di masa depan.

Jika Anda tertarik pada teknologi baru, dan bahkan mungkin pada cara kerja investasi, Anda pasti pernah mendengar istilah “deep tech. Namun, jenis teknologi apa itu dan apa yang membuatnya mendalam?

Apa itu Teknologi Mendalam?

Teknologi mendalam (deep tech) adalah istilah umum untuk startup yang bekerja pada solusi teknologi dengan keuntungan jangka panjang atau tantangan yang sangat rumit. Pikirkan segala sesuatu yang memerlukan banyak waktu dan upaya untuk menyelesaikannya menggunakan ilmu pengetahuan atau teknik tingkat lanjut.

Ketika banyak, bahkan mungkin sebagian besar, startup akan berfokus pada produk atau layanan yang dapat mereka buat dan pasarkan dengan relatif cepat, deep tech berfokus pada jangka panjang. Ketika sebuah startup teknologi mulai berkembang, kemungkinan besar para pendirinya berharap untuk mewujudkan sesuatu yang konkret dalam beberapa tahun, bukan beberapa bulan.

Contoh Teknologi Mendalam

Teknologi mendalam (deep tech) adalah istilah yang agak samar-samar, jadi tidak mungkin memberi Anda daftar yang dengan berani menyatakan apa itu teknologi mendalam dan apa yang bukan, tapi saya sendiri suka menganggapnya sebagai sesuatu yang bisa Anda temukan dalam cerita fiksi ilmiah. Jika itu adalah sesuatu yang dapat digunakan sehari-hari di USS Enterprise, mungkin itu adalah teknologi yang mendalam.

Komputasi kuantum akan menjadi contoh yang baik dari teknologi mendalam karena secara langsung menantang status quo di bidangnya dan menimbulkan tantangan serius bagi orang-orang yang mengembangkannya. Perusahaan mana pun yang mengerjakannya juga akan terlibat dalam jangka panjang: meskipun semakin hari semakin layak, jalan untuk mencapainya masih panjang, dengan beberapa laboratorium yang mengerjakan komputasi kuantum selama beberapa dekade (IBM adalah contoh yang baik) .

Contoh bagus lainnya dari teknologi mendalam adalah penerbangan luar angkasa. Meskipun kami telah berupaya mencari cara untuk memasuki stratosfer dan sekitarnya selama beberapa dekade, secara keseluruhan hal ini berjalan lambat. Dalam banyak hal, kita masih jauh dari pengalaman luar angkasa yang sebenarnya, yang berarti kita akan memerlukan lebih banyak waktu, tenaga, dan uang untuk membuat perusahaan seperti SpaceX mencapai tujuannya. Meskipun demikian, proyek Starlink dengan ribuan satelit kecil yang berkeliaran di langit dapat menjadi contoh teknologi dalam yang sukses.

Contoh yang lebih nyata dalam kehidupan sehari-hari adalah hal-hal seperti kecerdasan buatan, robotika, atau fotovoltaik. Semua hal tersebut dapat mengubah cara kita menjalani hidup secara radikal (kemungkinan besar dampak yang ditimbulkan oleh AI saat ini), namun untuk mencapai tujuan tersebut bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam waktu beberapa bulan.

Mengapa Beberapa Investor Menyukai Deep Tech

Karena sifatnya, deep tech membutuhkan banyak uang, namun tidak semua investor menyukainya. Meskipun potensi imbalannya bisa sangat besar, waktu dan uang yang dibutuhkan membuat banyak dari mereka takut karena sering kali tidak ada cara untuk mengetahui kapan suatu investasi akan membuahkan hasil, atau bahkan tidak ada sama sekali.

Jika Anda menjalankan semacam dana saham, Anda menginginkan pengembalian triwulanan yang dapat diandalkan, bukan janji culun tentang betapa hebatnya sebuah ide sepuluh tahun ke depan. Akibatnya, investasi di bidang teknologi mendalam (deep tech) menjadi sesuatu yang khusus, menarik investor yang didorong oleh daya tarik bekerja di bidang teknologi fiksi ilmiah, atau sekadar mencari keuntungan besar.

Meskipun deep tech mungkin tidak menghasilkan uang dalam jangka pendek, ada potensi untuk menghasilkan banyak uang jika ada yang membuahkan hasil. Bayangkan dulu kita berada di lantai dasar Microsoft atau Apple. Anda bisa membeli saham dengan harga murah dan menjadi jutawan hari ini. Hal inilah yang mendorong investasi pada teknologi mendalam (deep tech): janji akan dunia yang lebih baik dan kekayaan yang tak terbayangkan.

Akibatnya, teknologi mendalam (deep tech) telah menjadi bidang dana Modal Ventura (VC) yang lebih bersifat petualangan, yaitu perusahaan yang berinvestasi pada perusahaan rintisan dan perusahaan baru lainnya. VC, pada dasarnya, suka melempar dadu, menginvestasikan sejumlah besar uang sekarang dengan harapan bahwa suatu saat nanti, pertaruhan mereka akan membuahkan hasil.

Teknologi mendalam (deep tech) hampir merupakan arena bermain alami bagi VC, dengan banyak perusahaan bahkan mengkhususkan diri dalam mendanai berbagai jenis teknologi mendalam (berikut daftarnya). Mereka sering kali menyebarkan investasi mereka ke beberapa bidang teknologi mendalam, mengetahui bahwa meskipun banyak yang mungkin gagal, mereka hanya memerlukan sedikit saja agar berhasil agar investasi tersebut sepadan.

Di Mana Teknologi Mendalam Dikembangkan?

Namun, meskipun para VC tertarik pada teknologi mendalam, seringkali investasi yang dibutuhkan terlalu besar untuk dilakukan oleh satu perusahaan saja. Akibatnya, sebagian besar proyek teknologi mendalam berakhir di tempat yang memakan waktu lama dan hasil yang tidak pasti: di laboratorium pemerintah dan akademis. Komputasi kuantum lahir di departemen fisika di seluruh dunia, sementara banyak aplikasi dalam robotika dan AI juga dikembangkan dalam lingkungan akademis. Sedangkan untuk penerbangan luar angkasa, sebagian besar teknologi roket A.S. dibuat oleh NASA, dan terus demikian, seperti yang ditunjukkan oleh roket baru yang revolusioner ini.

Tentu saja, sebagai institusi akademis, atau yang berdekatan dengan akademis, tidak semua orang cocok dan tidak semua proyek dibuat dengan mempertimbangkan kasus penggunaan yang sebenarnya. Banyak anggota organisasi-organisasi ini pada suatu saat akan keluar dan mendirikan perusahaan mereka sendiri dan mengembangkan beberapa teknologi ini secara komersial. Kadang-kadang bahkan dalam hubungannya dengan universitas mereka. Banyak startup teknologi mendalam yang dipimpin oleh orang-orang dengan gelar akademis yang mengesankan di belakang nama mereka—kemungkinan besar seorang VC tidak akan melirik perusahaan Anda jika Anda tidak melakukannya.

Teknologi Mendalam dan Masa Depan

Hasilnya adalah ketika Anda melihat teknologi mendalam, Anda melihat banyak alur berbeda yang melewatinya. Ada akademisi, administrator universitas, peminat, pengusaha, dan orang kaya yang semuanya bekerja berdampingan. Meskipun kadang-kadang mereka berselisih, motivasi semua orang tidak sama, mereka semua bekerja menuju tujuan yang sama.

Meskipun memerlukan biaya yang besar dan lambat, tidak ada keraguan bahwa deep tech adalah tempat terciptanya masa depan umat manusia. Apa pun pendapat Anda tentang masa depan umat manusia dan planet kita, kemungkinan besar teknologi canggih (deep tech) adalah bagian besar dari masa depan ini.