8 cara Intel masih dapat keluar dari kejatuhan setelah CEO-nya keluar secara paksa

Kepergian Pat Gelsinger membuat Intel berada di persimpangan jalan, memaksa perusahaan tersebut menghadapi stagnasi budaya, penurunan x86, dan meningkatnya persaingan dari Arm, AI, dan TSMC. Inilah yang mungkin terjadi selanjutnya.

Ketika Pat Gelsinger kembali ke Intel sebagai CEO pada tahun 2021, hal itu digembar-gemborkan sebagai awal dari masa penebusan. Setelah lebih dari 30 tahun bekerja di perusahaan, termasuk masa jabatannya sebagai CTO di masa keemasannya, Gelsinger tampaknya memiliki kualifikasi unik untuk mengatasi tantangan Intel yang semakin meningkat. Misinya: mengembalikan perusahaan ke kejayaannya sebagai pemimpin dalam pembuatan chip dan manufaktur.

Namun kurang dari empat tahun kemudian, kisah penebusan itu telah berakhir. Menurut sumber yang dikutip oleh Bloomberg, Gelsinger terpaksa keluar -- sebuah perubahan yang menakjubkan bagi salah satu pemikir teknis paling dihormati di industri ini. Kepergiannya yang tiba-tiba menimbulkan pertanyaan sulit: Mengapa Gelsinger tidak dapat menyelesaikan misi yang tampaknya menjadi tanggung jawabnya sejak lahir? Dan jika pengelola Intel yang paling cakap tidak dapat membalikkan keadaan, harapan apa yang dimiliki perusahaan tersebut di pasar yang didominasi oleh Nvidia, Qualcomm, dan TSMC?

Penggulingan Gelsinger bukan hanya soal satu pemimpin. Itu adalah gejala perusahaan yang tersesat. Kepergiannya merupakan peringatan bagi Intel untuk menghadapi stagnasi budayanya, mengatasi ketergantungan warisannya, dan menerima perubahan transformatif yang diperlukan agar tetap relevan dalam industri yang berkembang pesat. Tanpa tindakan tegas, Intel berisiko menjadi peninggalan masa lalunya sendiri.

1. Keluarnya Gelsinger menyoroti stagnasi budaya Intel

Gelsinger memberikan kredibilitas dan visi yang berani kepada Intel, namun ia tidak dapat mengatasi kelambanan budaya yang telah mengganggu perusahaan selama bertahun-tahun. Dinamika internal Intel telah menjadi hambatan utama. Kemacetan birokrasi, pengambilan keputusan yang menghindari risiko, dan ketergantungan yang berlebihan pada sistem lama telah memperlambat inovasi secara signifikan.

Saya telah berbicara dengan para insinyur yang menggambarkan Intel sebagai tempat di mana pengambilan risiko tidak dianjurkan dan ide-ide baru sering kali ditanggapi dengan skeptis. Sebaliknya, perusahaan seperti Nvidia, Qualcomm, dan Apple berkembang pesat dalam eksperimen dan iterasi yang cepat. Keahlian teknis Gelsinger saja tidak cukup untuk menyelesaikan masalah sistemik ini.

CEO berikutnya harus memprioritaskan transformasi budaya. Hal ini melibatkan pemberdayaan para insinyur, pengurangan birokrasi, dan menumbuhkan rasa urgensi. Bayangkan apa yang dicapai Satya Nadella di Microsoft: ia mengubah raksasa yang bergerak lambat menjadi salah satu perusahaan paling gesit dan inovatif di dunia. Intel memerlukan revolusi budaya serupa untuk membuka potensi penuhnya.

2. ketergantungan x86: Kekuatan dan kelemahan

x86 telah menjadi produk inti Intel selama beberapa dekade, mendukung PC, server, dan sistem perusahaan. Namun, seiring dengan peralihan industri ke arah AI, komputasi cloud-native, dan desain hemat energi, x86 mulai tampak ketinggalan jaman. Prosesor berbasis Arm kini dominan di berbagai perangkat, mulai dari ponsel cerdas hingga server cloud, dan chip seri M Apple telah menunjukkan bahwa Arm dapat melampaui x86 baik dalam efisiensi maupun kinerja.

Meski begitu, x86 belum ketinggalan jaman. Aplikasi lama di lingkungan perusahaan masih sangat bergantung pada x86, dan tetap populer di kalangan gamer karena kemampuannya dalam menghadirkan frame rate yang tinggi. Namun, pasar-pasar tersebut secara bertahap menyusut. Pada saat yang sama, pesaing seperti Ampere membuktikan bahwa server Arm dapat mengelola beban kerja pusat data dengan konsumsi daya yang lebih rendah, sementara perusahaan seperti Nvidia memelopori pendekatan baru terhadap komputasi berkinerja tinggi.

Tantangan Intel jelas: Intel harus melindungi fondasi x86 sambil secara agresif melakukan transisi ke arsitektur baru. Jika gagal beradaptasi, x86 berisiko menjadi produk khusus, berpotensi meninggalkan Intel dalam industri yang semakin memprioritaskan skalabilitas, efisiensi, dan fleksibilitas.

3. Layanan pengecoran: Taruhan terbaik atau pertaruhan terbesar Intel

Usaha Intel dalam pembuatan chip kontrak melalui Intel Foundry Services (IFS) merupakan salah satu langkah paling ambisius dalam beberapa tahun terakhir. Industri semikonduktor sangat membutuhkan alternatif selain TSMC dan Samsung, terutama mengingat ketegangan geopolitik yang menekankan bahayanya ketergantungan yang berlebihan pada Asia. Di atas kertas, Intel berada pada posisi yang tepat untuk mengisi kesenjangan ini.

Namun, perjalanan untuk menjadi pengecoran logam terkemuka tidaklah mudah. Proses manufaktur Intel yang canggih, seperti node 18A, mengalami penundaan, dan mendapatkan kepercayaan pelanggan masih menjadi tantangan besar. TSMC tidak hanya terdepan dalam teknologi tetapi juga merupakan mitra terpercaya bagi perusahaan seperti Apple, AMD, dan Nvidia.

Agar IFS berhasil, Intel harus menunjukkan kemampuannya untuk memberikan hasil yang setara atau lebih baik dari TSMC. Hal ini memerlukan pemenuhan tenggat waktu, menawarkan harga yang kompetitif, dan membangun hubungan yang kuat dengan klien terkemuka. Pendanaan yang diberikan oleh CHIPS Act memberi Intel keuntungan, namun hal ini memiliki risiko yang tinggi. Jika IFS tidak berhasil, hal ini dapat mengakibatkan kemunduran lain bagi Intel.

4. Perangkat keras AI: peluang yang terlewatkan oleh Intel

Masa depan komputasi berpusat pada kecerdasan buatan (AI), dengan Nvidia sebagai yang terdepan. GPU perusahaan adalah kekuatan dominan dalam pelatihan AI dan beban kerja inferensi, dan platform Grace Hopper dirancang khusus untuk mengelola tugas-tugas kompleks dan paralel yang dibutuhkan AI. Apple juga banyak berinvestasi pada AI melalui silikon kustomnya.

Sebaliknya, Intel kesulitan untuk memantapkan dirinya di bidang ini. Meskipun akuisisi Habana Labs senilai $2 pada tahun 2019 merupakan langkah positif, namun hasilnya mengecewakan. Qualcomm mengembangkan PC bertenaga AI dengan seri Snapdragon X-nya, dan AMD bekerja sama dengan Microsoft pada chip AI khusus.

Agar Intel tetap relevan, diperlukan strategi AI yang jelas dan agresif. Hal ini dapat melibatkan pengembangan arsitektur yang aman untuk memori seperti CHERI atau berkonsentrasi pada komputasi edge. Perusahaan harus bertindak cepat untuk beradaptasi dengan lanskap yang berubah dengan cepat ini.

5. Bertaruh dengan berani pada Arm dan RISC-V

Menjual bisnis xScale Arm pada tahun 2006 -- hanya setahun sebelum diperkenalkannya iPhone dan dua tahun sebelum perangkat berbasis Android memasuki pasar -- adalah salah satu kesalahan strategis terbesar Intel. Arsitektur berbasis Arm kini mendominasi segalanya mulai dari ponsel pintar hingga server cloud, dan perusahaan seperti Apple dan Qualcomm telah menunjukkan bahwa Arm dapat melakukan skala secara efektif untuk komputasi berkinerja tinggi. Sementara itu, RISC-V mendapatkan daya tarik sebagai alternatif sumber terbuka, khususnya di sektor IoT dan komputasi edge.

Meskipun Intel telah mengeksplorasi RISC-V melalui kemitraan dengan SiFive, Intel belum sepenuhnya berkomitmen pada Arm atau RISC-V. Keraguan ini bisa menjadi sebuah kesalahan besar. Untuk bersaing secara efektif dengan Qualcomm dan Apple, Intel harus merangkul masa depan multi-arsitektur.

Strategi ini dapat melibatkan akuisisi perusahaan rintisan Arm, mengembangkan produk berbasis Arm sendiri, atau berinvestasi lebih besar pada RISC-V. Intel tidak bisa lagi hanya mengandalkan arsitektur x86. Industri ini terus berkembang, dan Intel perlu mengambil alih kepemimpinan - atau berisiko tertinggal.

6. Memanfaatkan geopolitik untuk keuntungan strategis

Ketegangan geopolitik telah mengubah semikonduktor menjadi masalah keamanan nasional, dan Intel memiliki posisi unik untuk memanfaatkan perubahan ini. Undang-undang CHIPS menyediakan dana miliaran dolar untuk manufaktur semikonduktor dalam negeri, sehingga menawarkan peluang bagi Intel untuk memimpin sektor ini.

Namun, membangun pabrik fabrikasi (fabs) saja tidak cukup. Intel juga harus mengembangkan proses manufaktur canggih yang dapat bersaing dengan TSMC dan Samsung dalam hal harga dan kinerja. Ekspansi ke wilayah seperti Eropa dan India dapat membantu mendiversifikasi rantai pasokan Intel, sehingga mengurangi risiko geopolitik dan menciptakan peluang baru.

Jika Intel berhasil mengatasi tantangan ini, Intel dapat menjadi pemain yang sangat diperlukan dalam ekosistem semikonduktor global. Meskipun demikian, margin kesalahannya sangat tipis.

7. Kepemimpinan: Kunci kelangsungan hidup Intel

Dengan tidak lagi Gelsinger memimpin, Intel menghadapi kekosongan kepemimpinan pada saat yang genting. Perusahaan membutuhkan CEO yang dapat menginspirasi kepercayaan diri, mengatasi tantangan kompleks, dan melaksanakan rencana ambisius secara efektif.

Situasi ini lebih dari sekedar keahlian teknis; itu bergantung pada penglihatan. Pemimpin yang tepat harus menghadapi stagnasi budaya Intel, mempercepat transisinya ke teknologi AI dan Arm, serta memulihkan kepercayaan pelanggan dan investor. Tanpa kepemimpinan yang kuat, strategi terbaik sekalipun akan gagal.

8. Solusi yang tidak terpikirkan: Menjual Intel untuk memastikan warisannya

Ini mungkin tampak radikal, tapi bagaimana jika pilihan terbaik Intel adalah menjualnya? Misalnya, Qualcomm dapat memanfaatkan kemampuan manufaktur Intel untuk meningkatkan skala produk berbasis Arm-nya dan bersaing dengan Nvidia dalam bidang AI dan pusat data. Pabrikan Intel akan memberi Qualcomm infrastruktur yang dibutuhkan untuk beroperasi lebih cepat dan efisien.

Namun, menjual Intel tidaklah mudah. Regulator akan meneliti kesepakatan tersebut, dan peran perusahaan sebagai aset keamanan nasional menambah kompleksitas. Namun, dalam kondisi di mana kecepatan dan fokus sangat penting, menjual ke pemain yang lebih tangkas mungkin merupakan satu-satunya cara untuk melestarikan warisan Intel.

Sic transit Gelsinger

Keluarnya Pat Gelsinger menandai titik balik bagi Intel. Tantangan ke depan memang berat, namun bukan berarti tidak dapat diatasi. Baik melalui transformasi budaya, peralihan yang berani ke arsitektur baru, atau bahkan penjualan strategis, Intel harus bertindak tegas -- dan segera.

Industri semikonduktor tidak menunggu siapa pun. Intel mempunyai pilihan: beradaptasi dan memimpin, atau menjadi tidak relevan lagi.